Araştırmacılar, bir milyon yıldan fazla bir süre önce fillerin neslinin tükenmesine neden olan tarih öncesi bir tuzağa ait kanıtlar ortaya çıkardı. İber Jeolojisi Dergisi'nde yayımlanan çalışmada, İspanya'daki kurumlardan bir grup araştırmacı, ülkenin güneyindeki Granada eyaletinde bulunan Fuente Nueva 3 (FN3) adlı arkeolojik alanı inceledi.
EN ESKİ KANITLARDAN BAZILARINI BARINDIRIYOR
Bu alan, Batı Avrupa'da insan varlığına dair en eski kanıtlardan bazılarını barındırıyor; bunlar arasında yaklaşık 1,4 milyon yıl öncesine tarihlenen oyulmuş taşlar yer alıyor. Bölgede ayrıca kemikleri kırmak ve iliğe ulaşmak için vurmalı çalgılar olarak kullanılan değiştirilmemiş taşlar olan manuportlar da korunmuştur. Ayrıca yırtıcı hayvanları korkutmak için fırlatma silahı olarak da kullanılmış olabilirler.
ÇOK SAYIDA FOSİL BULUNUYOR
Bunların yanı sıra bölgede çok sayıda büyük memeli hayvan fosili bulunmaktadır; bunların bir kısmında deri yüzme, kasaplık ve ilik işleme faaliyetleriyle ilişkili insan yapımı izler bulunmaktadır; ayrıca leşçil etoburların bıraktığı diş izlerinin bulunduğu kemikler de bulunmaktadır.
BATAKLIK İŞLEVİ GÖRMÜŞ
Yeraltındaki arkeolojik katmanların analizi, özellikle birinin ince ve çok ince kumlardan oluştuğunu ortaya koydu. Araştırmacılara göre, bölgede bir zamanlar var olan tarih öncesi bir gölün yakınında biriken bu ince kumlar, bataklık işlevi görmüş olabilir.
SOYU TÜKENMİŞ BİR TÜR
Çalışma, bu doğal bataklığın, kalıntıları katmanda korunan soyu tükenmiş bir fil türü olan Mammuthus meridionalis de dahil olmak üzere, büyük tarih öncesi otçulları, uzuvlarının önemli ağırlığı nedeniyle tuzağa düşürdüğünü gösteriyor. Yazarlar, tabakadaki kalıntıları analiz ederek, zaman zaman bataklığa saplanan "mega otçulların" yarı batık leşlerinin leşçileri çektiğini öne sürüyorlar.
ÖLÜMCÜL BİR TUZAK
Bu leşçiler arasında hem sırtlanlar hem de tarih öncesi insanlar vardı ve bu leşçil hayvanlarla besleniyorlardı. Bu, mega otçul kalıntılarıyla ilişkilendirilen insanlar ve sırtlan koprolitleri (hayvanların fosilleşmiş dışkıları) tarafından geride bırakılan oyulmuş taş aletlerin varlığıyla kanıtlanmaktadır. Yazarlar çalışmada "Bataklık, yaban hayatı için potansiyel olarak ölümcül bir tuzak olabilir" diye yazdılar.
"DERİNE BATMASINA NEDEN OLUR"
"Bir hayvan bataklığa battıktan sonra, bataklığın iki faza ayrılması nedeniyle tortunun viskozitesi artar: su açısından zengin bir faz ve kum açısından zengin bir faz. Bu, bataklığa sıkışmış bir hayvanın bataklık tuzağından kaçmaya çalışırken hareket ettiğinde daha derine batmasına neden olur. Yazarlar, "Böyle bir ortamda viskozite o kadar yüksek seviyelere ulaşabilir ki, bir hayvanın kendisini tortudan kurtarmak için ağırlığının üç katına kadar bir kuvvete ihtiyaç duyması gerekebilir" dedi.
AFRİKA'DA NİSPETEN YAYGIN BİR OLGU
Ancak bu bataklık, megaotçullar için ölümcül olsa da sırtlanlar ve tarih öncesi insanlar batma riski olmadan yüzeyinde dolaşabiliyorlardı. Yazarlar, "Çamur sıkışması, bugün Afrika'da nispeten yaygın bir olgudur çünkü filler ve diğer büyük memeliler kuraklık dönemlerinde içme suyu arayışında ve çamur banyosu yapmak için kuruyan barajlara girerler" diye yazdılar.
DEVASA BOYUTLARI BATMA RİSKİ OLUŞTURUR
Yazarlar, "Filler, gergedanlar ve su aygırları gibi dev çıplak derili hayvanlar genellikle ısı düzenlemesi yapmak ve böcek ısırıklarından ve parazitlerden korunmak için çamurda yuvarlanırlar. Ancak, devasa boyutları çamura batma riski oluşturur" dedi.
"BİRKAÇ GÜN SONRA ÖLDÜ"
Çalışmada araştırmacılar, Zimbabve'nin Mana Havuzları Milli Parkı'nda 2019 kurak sezonunun zirvesinde bir anne fil ve yavrusunun çamurlu bir su birikintisinde sıkışıp kalmasıyla meydana gelen modern bir sıkışma olayına dikkat çekiyor. "Sonunda buzağı benekli sırtlan sürüsü tarafından canlı canlı yendi ve anne muhtemelen susuzluktan birkaç gün sonra öldü" diye yazdılar.
ÇOK ÖNEMLİ BİR DÖNÜM NOKTASI
Yazarlara göre, son araştırmanın bulguları, bu erken Avrupalıların geçim stratejilerini anlamamız açısından "çok önemli bir dönüm noktası" teşkil ediyor ve leş etine erişmek için sırtlanlarla girdikleri rekabete ışık tutuyor. Araştırmacılar, İspanya'nın Malaga Üniversitesi'nden yaptıkları basın açıklamasında, "İnsan evrimi açısından özel önem taşıyan bir fosil yatağında, bu özelliklere sahip doğal bir tuzağın ilk kez tanımlanması" ifadelerini kullandı.