Bilim insanları, Kanada'da 500 milyon yıldan daha uzun süre önce yaşamış, uzaylıya benzeyen dikenli bir deniz canlısının fosillerini keşfetti. Lobopodian adı verilen yaratık, 1983 yılında Yoho Ulusal Parkı'ndaki Lale Yataklarında bulunan 10.000 fosil arasında yer alıyordu ancak şu ana kadar kimliği belirlenememişti. Yaratığın uzun bir gövdesi ve sırtından dışarı doğru çıkıntı yapan sivri uçlu kısa bacakları vardı; vücudunun ön kısmında ise tüylere benzer uzantılar çıkıyordu.
NASIL EVRİMLEŞTİĞİNİ HALA BİLMİYORLAR
Araştırmacılar bu deniz canlılarının binlerce yıl boyunca nasıl evrimleştiğini hala bilmiyorlar, ancak gezegenin yüzeyindeki oksijen miktarı arttıkça canlıların hayatta kalabilmek için büyümeye ve gelişmeye zorlandığını öne sürdüler. Royal Ontario Müzesi'ndeki araştırmacılar, deniz canlıları mezarlığını keşfettiklerinden bu yana şimdiye kadar 50 yeni tür tespit ettiler; bunlardan biri, 2012'de lale şeklinde olduğundan, mezarlığa bu isim verilmişti.
PENÇE BENZERİ DİKENLERE SAHİP
Şimdi, bilim insanları fosilleri bulduktan kırk yılı aşkın bir süre sonra, entothyreos synnaustrus olarak da adlandırılan lobopodian'ın yaklaşık beş inç uzunluğunda olduğunu ve 11 lobopod veya uzantıya sahip olduğunu bildirdiler. Journal of Systematic Paleontology dergisinde yayınlanan çalışma, yaratığın lobopodlarının yarısının 'uzun ve ince', geri kalanının ise 'daha kalın' ve koni şeklinde olduğunu bildirdi. Çalışma, uzun uzantılarının "çok kısa dikenlerle" kaplı olduğunu ve iki sıra "çok uzun" ve "kavisli, pençe benzeri dikenlere" sahip olduğunu paylaştı.
FARKLI İŞLEVLERİ YERİNE GETİRMESİ AMAÇLANDI
Lobopodian'ın fosilleri, vücudunun farklı bölümlerinin, böcek, örümcek veya kabuklu gibi omurgasız bir hayvan olan eklem bacaklılara benzer şekilde farklı işlevleri yerine getirmesinin amaçlandığını ortaya çıkardı. Araştırmacılar, yaratığın arka uzuvlarının muhtemelen onu korumaya hizmet ettiğini bildirdi; uzun uzantılar, lobopodian'ın vücudunu dikleştirmeye yaramış olabilir.
YAKLAŞIK 530 MİLYON YIL ÖNCE
Ayrıca muhtemelen bir hayvanın fitoplankton, zooplankton ve bakteriler de dahil olmak üzere suda asılı olan gıda parçacıklarını yakalayıp yutması anlamına gelen süspansiyonla beslemeyi de sağlıyordu. Bu canlı, yaklaşık 530 milyon yıl önce Paleozoik dönemde meydana gelen Kambriyen patlamasının bir parçası olarak evrimleşmiş olabilir.
EN ÖNEMLİ OLAYLARDAN BİRİDİR
Bu dönemde, deniz tabanındaki yaşanabilir alan miktarında 13 ila 25 yıl süren büyük bir artış görüldü; bu, deniz hayvanlarının gelişmesine olanak tanıdı ve hayvan çeşitliliğinin artmasına neden oldu. Durham Üniversitesi paleontoloji profesörü Profesör Harper, 2013 yılında şunları söyledi: 'Kambriyen patlaması, gezegenimizdeki yaşam tarihindeki en önemli olaylardan biridir ve hayvanları gezegenin deniz ekosistemlerinin en görünür kısmı haline getirir.'
GEZEGENİN ÇEŞİTLİLİĞİNİ ARTIRDI
'Hayvan yaşamındaki bu olağanüstü patlamayı herhangi bir nedenin ateşlediğini düşünmek saflık olur. 'Daha ziyade, bir dizi biyolojik ve jeolojik itici gücün devreye girdiği zincirleme bir reaksiyon, görece kısa bir derin zaman aralığı boyunca gezegenin çeşitliliğini artırdı. 'Kambriyen patlaması, organizmaları ve çevrelerini birbirine bağlayan, ilk olarak yaklaşık 520 milyon yıl önce gelişen, basamaklı ve iç içe geçmiş geri bildirim döngüleri üzerine inşa edilen sonraki deniz yaşamının büyük bir kısmına zemin hazırladı.'
NEYİN SEBEP OLDUĞU HALA BİLİNMİYOR
Kambriyen patlamasına neyin sebep olduğu hala bilinmiyor, ancak bazı araştırmacılar artan oksijen seviyelerinin lobopodian gibi daha büyük, daha karmaşık hayvanların oluşmasına izin verdiğini söyledi. Patlamanın ardından hayvanlarda görme yeteneği gelişmeye başladı, artan rekabet nedeniyle bacaklar ve yırtıcı-av ilişkileri gelişmeye başladı.
İLK KEZ ORTAYA ÇIKTI
Londra Doğa Tarihi Müzesi'nden Merit Araştırmacısı Dr. Greg Edgecombe, "Bu, birkaç düzine büyük hayvan vücut planının çoğunun fosil kayıtlarında ilk kez ortaya çıktığı ve çeşitlendiği zamandır. Ama aslında bundan daha fazlası... Bu, vücut planının yenilendiği ve çeşitlendirildiği bir dönemdir, ancak aynı zamanda yaşamın değişen çevre koşullarına tepki vermesi nedeniyle ekolojik bir olgudur.' dedi.