Avustralya'nın en simgesel turistik yerlerinden biri olan Büyük Set Resifi, 1960'lardan beri istilacı dikenli taç denizyıldızlarının saldırısı altında. Okyanusların sağlığında kritik bir rol oynayan, gezegendeki en çeşitli ve önemli ekosistemi olan mercan resiflerine yıllardır saldırıyor, her yere metre metre yayıldı. Şimdi araştırmacılar, larvalarının şaşırtıcı bir yerde "geliştiğini" keşfettiler.
SADECE MİKROSKOPLA GÖRÜNÜYOR
Sadece mikroskop altında görülebilen denizyıldızının minik yavrularının neredeyse sadece Trichodesmium ile beslendiği görülmüştür. Bu mavi-yeşil alg bakterisi okyanus yüzeyinde bir petrol tabakası gibi kümelenir ve halk arasında "deniz talaşı" olarak adlandırılır.
BİLİM İNSANLARI ŞAŞKINA DÖNDÜ
Büyük miktarlarda olduğunda, cilt tahrişlerine neden olabileceği için plajları kapattığı bilinmektedir. Queensland Üniversitesi ve Southern Cross Üniversitesi'ndeki bilim insanlarını keşifleri konusunda şaşkına çeviren şey, Trichodesmium'un oldukça toksik olması ve ayrıca çok az besin değerine sahip olduğu düşünülmesiydi.
HAKKINDA PEK FAZLA ŞEY BİLMİYORDU
Asıl amacının atmosferdeki gazlardan nitrojen yaratmak ve bunu diğer deniz canlılarına sunmak olduğu düşünülüyordu. UQ'den Dr. Benjamin Mos, "Şimdiye kadar deniz talaşının bir besin kaynağı olarak kullanımı hakkında pek fazla şey bilinmiyordu, bu yüzden en azından şaşırdık"
BİNLERCE KİLOMETREYE UZANIYOR
"Mavi-yeşil alg patlamaları okyanus boyunca yüzlerce hatta binlerce kilometreye kadar uzanabilir ve genellikle talaş gibi büyük sallar halinde yüzeyde yüzer - bu yüzden bu adı almıştır." dedi.
BÜYÜK SALGINLAR YAŞIYORLAR
Büyük Set Resifi'nin artık düzenli mercan beyazlaması yaşadığı ve iklim değişikliğinin sorunun başlıca nedeni olduğu iyi bilinse de, daha az anlaşılan şey, dikenli taç denizyıldızlarının neden büyük salgınlar yaşadığıdır.
ŞAŞIRTICI BESİN KAYNAĞI
Ancak bu şaşırtıcı besin kaynağı hakkındaki yeni keşif, bilim insanlarını denizyıldızı sayısındaki artışın sorumlusunun insan faaliyeti olabileceği hipotezine yöneltti. Bunun nedeni, çiftçilerin gübre kullanımı, kanalizasyon ve yağmur suyu akışının muhtemelen Trichodesmium'un artan çiçeklenmelerini beslemesidir.
BESLENDİKLERİ YERDE HEDEFLEYECEKLER
Araştırmacılar şimdi larvaları beslendikleri yerde hedefleyebileceklerini umuyorlar. Southern Cross Üniversitesi'nden Profesör Dworjanyn, "Eğer dikenli taç denizyıldızının etkisini nasıl azaltabileceğimizi çözebilirsek, mercan resiflerine biraz daha zaman tanıyabiliriz" dedi.
ÖNEMLİ BİR PARÇASI OLABİLİR
"Deniz talaşı çiçeklenmelerinin mercan resiflerinde daha fazla yetişkin deniz yıldızı ile sonuçlanıp sonuçlanmadığını henüz bilmiyoruz, bu nedenle bu araştırmanın daha fazla çalışmaya ihtiyacı var. Ancak bulgularımız bu bulmacayı çözmenin önemli bir parçası olabilir."