Araştırmacılar, 2000 yılından bu yana peşlerinde oldukları, hiçbir yerde ortaya bir türlü çıkmayan canlıyı, 24 yılın sonunda ilk kez yakaladı. 24 yıldır yakalanmaktan kaçınan, hızlı hareket eden Avustralya sürüngenlerinin gizemli bir popülasyonu yeni bir tür olarak tanımlandı. Şimdi uzmanlar, kertenkelenin bulunduğu kayalık kumtaşı yaşam alanının daha önce tanımlanmamış daha fazla hayvana ev sahipliği yapabileceğini öngörüyor.
İLK KEZ 2000 YILINDA GÖRÜLDÜ
Minik skink, Ctenotus rungulla, ilk olarak yüzyılın başında yani 2000 yılında görüldü. Ancak ekologlar onu düzgün bir şekilde görebilecek kadar yaklaşamadıkları için, bunun bilim tarafından zaten bilinen başka bir kertenkele türü olduğunu varsaydılar.
GERÇEKTEN HIZLILAR VE YAKALANMALARI ÇOK ZOR
Biyolog Dr. Stephen Zozaya, Yahoo News'e verdiği demeçte, "Gerçekten hızlılar ve yakalanmaları genellikle çok zor. İnsanlar onları ara sıra gördüler, ancak herkes onlara hemen şu diğer tür, Ctenotus brevipes adını verdi, çünkü onlar da benzer şekilde küçükler ve çok benzer bir renk desenine sahipler" dedi.
"GİZEMLİ OLDUKLARININ FARKINDA DEĞİLDİ"
Şu anda Avustralya Ulusal Üniversitesi'nde doktora sonrası araştırmacı olarak çalışan Zozaya, 2015 yılı civarında Queensland'daki Gregory Sıradağları'na gitmeye çalıştı ancak bir tanesini bile yakalayamadı. "Bu kadar gizemli olduklarının farkında bile değildim. Sadece, bunun garip olduğunu, onları yakalayamadığımı düşündüm ve sonra onlar hakkında düşünmeyi bıraktım" dedi.
DAHA FAZLA BULMA ARAYIŞI
Ancak iki yıl sonra meslektaşı Dylan Case yeni bir başarıya imza attı; kertenkelelerin özelliklerini ayrıntılı bir şekilde ortaya koyan bir dizi yüksek çözünürlüklü görüntü çekti ve bu, daha fazlasını bulma arayışlarını ateşledi. Zozaya, "İnsanların düşündükleri şeyin bu olmadığı hemen ortaya çıktı" dedi. Fotoğraftaki kertenkelenin, Ctenotus brevipes'in aksine kulak açıklıklarında tarak benzeri loblar vardı.
100 TÜR ARASINDA TEK
Zozaya, " Ctenotus cinsi tarak kulak anlamına gelir, çünkü bu, bu skinklerin çoğunun bir özelliğidir. Ancak Ctenotus brevipes, neredeyse 100 tür arasında kulak lobülleri olmayan tek türdü" dedi. Görüntülerden heyecanlanan Case, Gregory Sıradağları'na geri döndü ve bir tane yakaladı. Ve Zozaya tarafından yapılan DNA dizilimi, bunun "tamamen yeni" olduğunu ve Ctenotus brevipes ile yakından ilişkili olmadığını ortaya koydu.
TESADÜFİ BİR EKİP ÇALIŞMASI
Bulgular Zozaya, Case ve Profesör Conrad Hoskin tarafından Australian Journal of Taxonomy'de yayımlandı. Makalenin baş yazarı Zozaya, "Bu türü kesinlikle ben keşfetmedim. Ekolog Keith McDonald, bunları görüp bunların yeni olabileceğini düşünen bildiğimiz ilk kişidir. Bu aslında 20 yıldan uzun süredir orada garip bir kertenkele gören bir grup insanın tesadüfi bir ekip çalışmasıydı. Ve her şey uyumluydu ve bunu tanımlayabildik." dedi.
NİSPETEN AZ KEŞFEDİLMİŞ
Kertenkelenin keşfedildiği Gregory Sıradağları, dünyanın beşinci en uzun karasal dağ zinciri olan Büyük Ayırıcı Sıradağlar'ın bir parçasıdır. Zozaya, çalışmalarını "nispeten az keşfedilmiş" olarak tanımladığı Körfez Ovaları biyobölgesi ve Einasleigh Yaylaları etrafında yoğunlaştırdı.
TUHAF ŞEYLER BULMAYA GELDİK
"Skinkin yaşadığı manzara muhteşem, yığınla spinifex'in olduğu bir kumtaşı platosu var. Son on yıla kadar araştırılmamış, gerçekten vahşi görünümlü bir yer. Ama sonra birkaçımız orada vakit geçirmeye ve tuhaf şeyler bulmaya başladık."
MUHTEŞEM BİR YAŞAM ALANI
"Ctenotus rungulla, bölgeye özgü veya neredeyse özgü olduğunu tespit ettiğimiz dördüncü tür. Sürüngenler için muhteşem bir yaşam alanı. Ve şu anda tanımlamak için çalıştığımız bu bölgede daha fazlasını bulduk."