Doğada birbirinden ilginç özelliklere sahip çok sayıda hayvan var. O hayvanlardan biri hakkındaki özellikler de yeniden gündem oldu.
Daha önce birçok insan tarafından duyulmayan bir hayvanın özelliği, duyanları şaşkına çevirdi. Bir gecede 300.000 tane yiyebiliyor. Dedesi ve akrabaları da Türkiye'de yaşıyor.
BİR GECEDE 300.000 TANESİNİ YUTABİLİYOR
Et yiyen akrabalarının aksine, bu yalnız, gececi küçük sırtlanlar neredeyse tamamı termitlerden oluşan bir diyetle hayatta kalıyor. Yapışkan, süper uzun dillerini kullanarak her gece 300.000 kadar böceği yutabilirler.
Yerkurdu dilleri geniş ve yuvarlaktır; büyük, sertleşmiş papillalara veya dil üzerinde tat tomurcukları içeren çıkıntılara sahiptir. Termitlerin topladığı kum sırtlanların sindirimine yardımcı olur .
ETİ ÇİĞNEMEKTE ZORLANIYOR
Bu özel diyet sayesinde yer kurtları eti çiğneyemeyen düz, mandal benzeri dişlere sahip oldu. Hayvanlar, et yiyen benzerlerinin aksine hâlâ dişlere sahip olsa da, onları yalnızca bölgelerini ve yavrularını savunmak için kullanıyorlar.
Afrikaans dilinde "toprak kurtları" olarak tercüme edilen yer kurtları, dört sırtlan türünün en küçüğüdür; 22 ila 31 inç (55 ila 80 santimetre) uzunluğunda ve 20 inç (50 cm) boyundadır. Benekli sırtlanların ( Crocuta crocuta ) ve çizgili sırtlanların ( Hyaena hyaena ) aksine, yer kurtları sürüler halinde yaşamazlar ve yalnızca çiftleşip yavru yetiştirmek için bir araya gelirler.
Bu yalnız yaşam tarzı aynı zamanda termitlere olan düşkünlüklerinden de kaynaklanmaktadır. Her gece termitleri yalamak için saatler harcıyorlar ve bu yiyecek aramaya dayalı beslenme, grup yaşamına uygun değil.
Bilim insanları yer kurtlarının ilk olarak nasıl evrimleştiğinden emin değiller. Berkeley News'in 2022 tarihli açıklamasına göre türün yaşayan akrabalarından ve soyu tükenmiş atalarından tamamen ayrılması, onun bir "hayalet soy" olduğu anlamına geliyor . Diğer sırtlan türlerinden genetik farklılığa dayanarak türün yaklaşık 15 milyon yıl önce ortaya çıktığı düşünülüyor, ancak türe benzeyen en eski fosiller yalnızca 4 milyon yıl öncesine ait.
Ayrıca bu hayvanın dedeleri ve kuzenleri olarak bilinen akrabaları da Türkiye'de "sırtlan" adıyla yaşamına devam ediyor.