Batı Wyoming'de doğanın içinde araştırma yapan araştırmacılar, onu bir kayanın üzerinde buldu. Tam 38 milyon yıldır kimse onu keşfetmemişti. Kayanın etrafı hemen sarı şeritle çevrildi. Şimdiye kadarkilerin en yaşlısı o olabilir.
ANTİK TÜR
Antik türe ait dört örnek bir arada bulunmuş ve uzun zaman önce nesli tükenmiş sürüngenlerin sosyal yaşamlarının sırları ortaya çıkarılmıştı.
ISINMAK İÇİN KÜMELENİYORLAR
Yılanlar, kış aylarında hayvanların ısınmak için kümelendiği küçük bir alan olan hibernakulum adı verilen bir şeyin içinde birlikte yuvalanmış şekilde fosilleşmiştir. Birçok modern memeli türü, yırtıcılardan korunma ve aşırı sıcaklıklardan izolasyon sağlayan mağaralarda, oyuklarda ve oyuk ağaçlarda kış uykusuna yatar.
NADİR BİR TÜR
Bu, bu türün sürüngenler arasında nadir olduğu anlamına geliyor, çünkü jartiyer yılanları kış uykusuna yatan tek modern yılan türüdür.
ALIŞILMADIK BİR DURUM
"Bu sürüngenler için gerçekten alışılmadık bir durum. Günümüzde yaşayan yaklaşık 15.000 farklı sürüngen türünden hiçbiri jartiyer yılanlarının yaptığı gibi kış uykusuna yatmıyor," diyor çalışmanın ortak yazarı ve Alberta Üniversitesi'nde paleontoloji profesörü olan Michael Caldwell bir açıklamada.
FOSİLLERİN KIŞ UYKUSU
Bu fosillerin bir kış uykusu ortamında grup halinde kümelenmiş halde bulunması, bu kadim türün daha önce fosil kayıtlarında görülmemiş şekilde sosyal bir canlı olduğunu göstermektedir.
SICAK KALMALARINA YARDIMCI OLUR
Jartiyer yılanları da gruplar halinde kümelenir ve sayıları birkaç yüz yılana kadar ulaşır. Bu davranış, daha soğuk aylarda sıcak kalmalarına yardımcı olur ve bu eski türün yaptığı da bu olabilir.
VÜCUT SICAKLIKLARINI DÜZENLEYEMİYORLAR
Caldwell, "Vücut sıcaklıklarını düzenleyemiyorlar, bu yüzden kış boyunca olabildiğince fazla ısıyı korumanın bir yolunu bulmaları gerekiyor ve bunu büyük kütleler oluşturarak yapıyorlar" dedi.
Bu talihsiz sürüngenlerin "küçük bir sel baskını" sonrasında inlerinde öldükleri ve volkanik kül içinde fosilleştikleri düşünülüyor.
Caldwell, "Jeolojik açıdan çok sıra dışı bir durumda korundular," dedi. "Fosilleşme zorlu bir süreçtir. Bir şeyi korumak için tam olarak doğru koşullara ihtiyacınız vardır."
FOSİLLEŞMİŞ DURUMDA
Bu fosilleşmiş yılanların eklemli olduğu, yani kemiklerinin doğru yerde ve doğru sırada olduğu keşfedildi.
"Dünya müze koleksiyonlarında muhtemelen yaklaşık bir milyon eklemsiz yılan omuru vardır. Bunları bulmak kolaydır. Ama bütün yılanı bulmak? Bu nadirdir," dedi Caldwell.
ÇALI PİTONU
Bu derece eksiksizlik heyecan verici, çünkü araştırmacıların, Amazon ağaç boası ve çalı pitonu gibi modern türleri de içeren boidae olarak bilinen bu yılan ailesinin evrimi hakkında daha fazla bilgi edinmesine yardımcı oluyor .
Caldwell, "Boidae evrimi hakkında genel anlamda çok daha fazla şey öğreniyoruz," dedi. "Muhtemelen nispeten küçük gövdeli yılanlar olarak başlamışlar gibi görünüyor, bu da ilginç."
YAKLAŞIK 4 KAT DAHA BÜYÜK
Ayrıca yılanlardan biri diğerlerinden yaklaşık dört kat daha büyük, bu da diğerlerinden daha yaşlı olduğu anlamına geliyor. Bu, araştırmacıların bu türün yaşla nasıl büyüdüğünü ve geliştiğini belirlemesine olanak sağlıyor.