Araştırmacılar, 66 milyon yıl önce yeryüzünden tamamen silinmesinin ardından hala pek çok ilginç şey keşfetmeye devam ediyor. Geçtiğimiz günlerde bir bilim dergisinde yayınlanan bir çalışmada, bir grup bilim insanı dizonorların yeryüzünden silinmesinin ardından bir meyvenin tüm dünyaya yayılmaya başladığını ortaya koydu. Kolombiya, Peru ve Panama'da bulunan ve 60 ila 19 milyon yıl öncesine ait dokuz yeni fosil meyve türünü tanımlandı.
EN ESKİ BİTKİ ÖRNEĞİNİ TEMSİL EDİYOR
Bu türlerden biri olan Kolombiya And Dağları'ndan gelen bitki, Batı Yarımküre'de üzüm familyasından (Vitaceae) bilinen en eski bitki örneğini temsil ediyor. Çalışmada belgelenen ve korunmuş tohumlardan oluşan fosil kalıntıları, Vitaceae bitkilerinin dinozorların yok oluşundan sonraki dönemde nasıl yayıldığına ışık tutuyor.
BİRKAÇ MİLYON YIL DAHA GENÇ
Chicago'daki Negaunee Bütünsel Araştırma Merkezi'ndeki Field Müzesi'nde paleobotanik yardımcı küratörü ve çalışmanın baş yazarı Fabiany Herrera bir basın bülteninde, "Bunlar dünyanın bu bölgesinde bulunan en eski üzümler ve gezegenin diğer tarafında bulunan en eski üzümlerden birkaç milyon yıl daha genç." dedi.
YOK OLMALARINDAN SONRA DÜNYAYA YAYILMAYA BAŞLADI
"Bu keşif önemli çünkü dinozorların yok olmasından sonra üzümlerin gerçekten dünyaya yayılmaya başladığını gösteriyor." dedi. Bitkiler fosil olarak bulunduğunda, yumuşak dokuların hızla çürümesi nedeniyle, bunlar hemen hemen her zaman tohum şeklindedir.
KİTLESEL YOK OLUŞ
Üzüm çekirdeğigiller familyasının tarihi, bilinen en eski üzüm çekirdeği fosillerinin bulunduğu tarih olan yaklaşık 66 milyon yıl öncesine, yani Hindistan'a kadar uzanıyor. Bu fosillerin tarihi, Dünya'daki bitki ve hayvan türlerinin çoğunu, tüm kuş olmayan dinozorlar da dahil olmak üzere yok eden felaket niteliğindeki kitlesel yok oluş olayıyla kabaca örtüşmektedir.
ONLAR EN ÇOK ETKİLENEN ŞEYLERDİ
Dünya'daki yaşamın gidişatını temelden değiştiren yok oluş olayının, dev bir asteroitin çarpması sonucu meydana geldiği düşünülmektedir. Herrera, "Her zaman hayvanları, dinozorları düşünürüz çünkü onlar en çok etkilenen şeylerdi, ancak yok olma olayının bitkiler üzerinde de büyük bir etkisi oldu. Orman kendini sıfırladı, bu da bitkilerin kompozisyonunu değiştiren bir şeydi." dedi.
ÇEVRELERİNDEKİ EKOSİSTEMLERİ DEĞİŞTİRDİ
Yazarlar, dinozorların ani yok oluşunun, Vitaceae ailesinin başarısını sağlayacak şekilde ormanların kompozisyonu üzerinde potansiyel bir etkiye sahip olabileceğini öne sürüyorlar. "Dinozorlar gibi büyük hayvanların çevrelerindeki ekosistemleri değiştirdiği biliniyor." dedi. Ormanda dolaşan büyük dinozorlar varsa, büyük ihtimalle ağaçları devirerek ormanları bugün olduğundan daha açık tutuyorlardı," diyor Michigan Üniversitesi Paleontoloji Müzesi'nde yardımcı küratör olan çalışmanın ortak yazarı Mónica Carvalho basın bülteninde.
YENİ EKOLOJİK BAĞLAM
Ancak kitlesel yok oluştan sonra, Güney Amerika'dakiler de dahil olmak üzere bazı tropikal ormanlar, daha önce bitki yoğunluğunu kontrol altında tutan dinozorların yokluğunda daha kalabalık hale gelmeye başladı. Üzüm bitkilerinin yayılmaya başladığı yer bu yeni ekolojik bağlamdı. Herrera basın açıklamasında, "Fosil kayıtlarında, bu dönemde üzümler gibi ağaçlara tırmanmak için asma kullanan daha fazla bitki görmeye başlıyoruz" dedi.
ÜZÜM BİTKİLERİ İÇİN DE YARARLI
Kitlesel yok oluş olayını izleyen dönem, kuşlar ve memeliler arasında çeşitliliğin patlamasıyla da karakterize edildi; bu durum, bu hayvanların tohumların yayılmasına yardımcı olması nedeniyle üzüm bitkileri için de yararlı olabilir.
ÖNEMLİ BİR EKONOMİK ROL
Ulusal Doğa Tarihi Müzesi'nden çalışmanın ortak yazarı Gregory Stull'a göre, Batı Yarımküre'den bilinen en eski üzüm fosilinin keşfi, Lithouva susmanii adı verilen Kolombiya And Dağları türü, yaygın Vitis üzüm asmasının evrimleştiği grubun Güney Amerika kökenli olduğunu desteklemesi bakımından önemli. Vitis, günümüzde üzüm kaynağı olarak önemli bir ekonomik rol oynayan, doğrudan tüketilen veya şaraba dönüştürülen çiçekli bitki türlerinin bir cinsidir.