Nesli Tükenmekte Olan Türler Araştırması dergisinde yayınlanan araştırma, Orta Amerika'nın doğu kıyısındaki küçük bir ülke olan Belize'nin sularında deniz taşıtlarıyla çarpışmalar sonucu Antiller deniz ayısının artan ölüm oranını belgeledi. Araştırmacılar, çalışmanın, nesli tükenmekte olan bu manatların nispeten sağlıklı bir popülasyonu olarak kabul edilenlerin hayatta kalmasıyla ilgili endişeleri artırdığını söyledi. Karayip Denizi'nin batı ucunda yer alan Belize, menzilindeki Antiller deniz ayısının (Trichechus manatus manatus) en büyük oranına ev sahipliği yapmaktadır.
İNSANLAR YÜZÜNDEN TEHLİKE ALTINDA
Yaratık, Kuzey Amerika deniz ayısı olarak da bilinen Batı Hint deniz ayısının iki alt türünden biridir. Diğer alt tür, yine nesli tükenmekte olduğu düşünülen Florida deniz ayısıdır. Her iki alt tür de habitat kaybı, kirlilik ve diğer insan faaliyetleri nedeniyle tehdit altındadır. Manatiler, bazen deniz inekleri olarak adlandırılan büyük, tamamen suda yaşayan deniz memelileridir. Antiller denizayısı popülasyonunun yaklaşık 1000 kişi olduğu düşünülüyor.
TEKNE TRAFİĞİ ÇOK ARTTI
Ancak turizm ve tekne trafiği son otuz yılda önemli ölçüde arttı ve bu da denizayısı ölümlerinde ve yaralanmalarında bir artışa neden oldu. Nesli Tükenmekte Olan Türler Araştırması çalışmasında, bilim adamları artan tekne trafiğinin denizayısı popülasyonundaki etkilerini değerlendirmek istediler. Bunu yapmak için, 1995 ile 2019 yılları arasında Belize'den - hem ölü hem de yaralı hayvanları içeren - 25 yıllık mahsur kalma verilerini incelediler.
KAYITLAR İNCELENDİ
Araştırmacılar ayrıca, 1997, 1999, 2000, 2001, 2002, 2014'te yürütülen denizayısı popülasyonunun altı hava araştırmasına ve yirmi yıllık tekne kayıt verilerine baktı. 1990'ların sonunda yılda birden dörde ve 2000'lerin başında 2010'ların sonunda yılda 10'dan 17'ye çıkan deniz taşıtı çarpışmalarının zaman içinde önemli ölçüde arttığını buldular. Karaya oturmalar, daha yüksek tekne trafiğinin, yüksek insan nüfus yoğunluğunun ve mangrov habitatlarının olduğu bölgelerde, özellikle ülkenin en büyük şehri olan Belize şehrinde ve sahil beldesi Placencia'da daha sık meydana geldi.
RİSKİN EN YÜKSEK OLDUĞU ALANLAR
Biyolog Marm Kilpatrick, "Tekne çarpmalarının olduğunu biliyorduk, ancak bu çalışma, Belize'deki manatlar için artan bir ölüm kaynağı olarak tekne çarpmalarına dair güçlü niceliksel kanıtlar sağlıyor ve riskin en yüksek olduğu alanları gösteriyor" dedi ve Kaliforniya Üniversitesi, Santa Cruz'da ekoloji ve evrimsel biyoloji bölümünde profesör, yaptığı açıklamada söyledi. Kilpatrick, "Bu bulgular, riski azaltmak için uygulanabilecek koruma önlemleri için bir temel sağlıyor." dedi.
HIZI AZALTMALILAR
Yazarlara göre, koruma çabaları, tekne sayısını ve yüksek sayıda denizayısı olan bölgelerde seyahat edebilecekleri hızı azaltmaya odaklanmalıdır. İlk yazar Celeshia Guy Galves yaptığı açıklamada, "Bu çalışma Belize'deki politika yapıcılarla paylaşıldı ve Belize Nehri Ağzı ve Placencia Lagünü gibi manatlar için kilit alanların korunması da dahil olmak üzere koruma planlamasına doğrudan katkıda bulunacak" dedi. Galves şu anda Belize'deki Clearwater Deniz Akvaryumu Araştırma Enstitüsü'ne bağlı ancak UC Santa Cruz'da yüksek lisans öğrencisi olarak okurken çalışmayı yönetti.