Arkeologlar, 50.000 kişilik bir Kızılderili kabilesinin iz bırakmadan gizemli bir şekilde ortadan kaybolduğuna dair yeni ipuçları ortaya çıkardı. Cahokia halkı bir zamanlar şu anki Illinois'de yaşıyordu, ancak 15 kilometrekarelik şehirlerini 600 yıldan fazla bir süre önce terk ettiler.
YENİ ÇALIŞMA İLE KEŞFEDİLEN KANITLAR
Önde gelen teori, antik kentin büyük bir kuraklığın ardından gelen büyük mahsul kaybı nedeniyle yaşanmaz hale geldiği yönündeyken, yeni bir çalışma başka bir açıklamaya işaret eden kanıtlar keşfetti. Araştırmacı, toprağın derin katmanları ve tarımsal kalıntıların karbon tarihleme analizinin, Cahokia'da o kuraklık yıllarında bile tarım uygulamalarının tutarlı bir şekilde devam ettiğini gösterdiğini söyledi.
DAHA İYİ FIRSAT İÇİN BAŞKA YERLERE Mİ GİTTİLER?
Cahokia'nın yerli sakinlerinin, daha iyi fırsatlar için başka yerlere gitmek veya uzaktaki sevdikleriyle bağlantı kurmak amacıyla şehirlerini kademeli olarak terk etmiş olabileceklerine inanıyorlar. ABD Toprak Yönetimi Bürosu'ndan arkeolog Dr. Caitlin Rankin, yeni toprak analizi üzerinde Washington Üniversitesi ile birlikte çalışmış ve "Kuraklığın etkilerini gerçekten hissetmiyor olabilirler" dedi.
600 YILLIK KURAKLIK GİZEMİ
Bu teknik, tüm canlı organik maddelerde bulunan karbon atomlarının farklı versiyonlarının veya izotoplarının izlerini aramayı içeriyordu. Cahokia'yı 600 yıllık kuraklıkların ne kadar kötü etkilediği gizemini çözmede anahtar rol oynayacak olan bitki örtüsü kalıntıları, Karbon 12 ve Karbon 13 karbon izotoplarının benzersiz izlerini bıraktı. Çayır otu ve yakın zamanda Orta Amerika'dan Kuzey Amerika'ya ulaşan mısır benzeri bir ürün olan mısır da dahil olmak üzere, daha kurak iklimlere uyum sağlamış bitkiler, benzer oranlarda ve konsantrasyonlarda karbon izotopları bıraktı.
KRİTİK KEŞİF
Ancak Cahokialılar tarafından yetiştirilen kabak, kazayağı ve bataklık otu gibi diğer yerel ürünler, diğer yerel bitki türleri gibi farklı bir radyokarbon imzası bıraktı. The Holocene dergisinin bu Haziran sayısında yayımlanan kritik keşif, kuraklık yıllarında Cahokia'da çiftçilik hayatının değişmediğiydi. Arkeologlar, şaşırtıcı bir şekilde bu izotopların kuraklık sırasında veya sonrasında değişmediğini, bunun da Cahokia tarımının kuraklıktan zarar görmediğini gösterdiğini buldu. Araştırmacılar, yabani otlarla kaplı terk edilmiş bir şehir bulmayı beklemelerine rağmen, şehrin her yerinde aynı ürün ve yabani bitki karışımını keşfettiler.
BİNLERCE İNSANIN ANİDEN AKIN ETTİĞİ BİR SAHNE
Washington Üniversitesi'nde arkeoloji yardımcı doçenti olan Dr. Natalie Mueller, "Yaygın bir ürün başarısızlığının yaşandığı bir senaryoda beklediğimiz gibi çayır otlarının yaygınlaştığına dair bir kanıt görmedik" dedi. Dr. Mueller, günümüzün modern ve hızla gelişen birçok şehrinde olduğu gibi, yeni nesillerin zaman içinde çeşitli kültürel, ailevi veya ekonomik nedenlerle başka bölgelere taşındığı bir senaryo öngördüğünü söyledi. Basın açıklamasında, "Binlerce insanın aniden şehirden akın ettiği bir sahneyi hayal edemiyorum" dedi.
"FARKLI FIRSATLARI BULMAK İÇİN DAĞILIYORLAR"
'İnsanlar muhtemelen sadece yakın akraba olmak veya farklı fırsatlar bulmak için dağılıyorlar.' dedi. Cahokia, günümüzde Washington Üniversitesi'ne ev sahipliği yapan St. Louis şehrinin karşısında, Mississippi Nehri boyunca uzanan bir taşkın yatağına kasıtlı olarak inşa edildi. Dr. Mueller'e göre bu taşkın yatağının sağladığı faydalar, kuraklık koşullarının Cahokian'ın tarım projelerini baltalamamış gibi görünmesinin nedenini açıklayabilir. İki araştırmacı ayrıca kabilenin tahıl ve diğer yiyecekler için gıda depolama sistemlerinin, olası kuraklıkların çoğunu atlatmalarına yardımcı olacak gelişmiş bir toplum olduğunu belirtti.
DAHA DONANIMLI GIDA KAYNAKLARINA ZARAR VERMİŞ OLABİLİR
Arkeoloji profesörü Newsweek'e yaptığı açıklamada, "Bu, kuraklığın yiyecek yetiştirilen yerler de dahil olmak üzere manzaranın diğer kısımlarını etkilememiş olabileceği anlamına gelmiyor." dedi. Dr. Mueller, 'Cahokia'da ürün kaybına yol açmasa bile bölgeyi istikrarsızlaştırmış olabilir' diye ekledi. Bu senaryoda, kuraklıktan daha fazla etkilenen komşular, Cahokia'nın stratejik olarak daha iyi donanımlı gıda kaynaklarına zarar vermiş olabilir.
KUZEYDEKİ EN BÜYÜK ŞEHİR
Güneydeki Maya ve Aztek halklarından farklı olan Cahokia halkı, bin yıldan fazla bir süre önce, MS 700 civarında, günümüzde Illinois eyaletinin bulunduğu ve Missouri'deki St. Louis'in nehrin karşı yakasında bulunan Mississippi Vadisi'nde ortaya çıktı. Bu yerli medeniyetin en parlak döneminde, tahminen 120 toprak höyük inşa ettiği ve Avrupalı yerleşimcilerin gelişinden önce Meksika'nın kuzeyindeki en büyük şehri oluşturduğu düşünülüyor. Höyüklerin birçoğunu, alt kısımları kare şeklinde, en üst kısımları ise düzleştirilmiş büyük piramitler olarak tanımlamak daha doğru olabilir. Antropologlar, kayıp şehrin en büyüğü olan 30 metrelik Rahip Höyüğü de dahil olmak üzere bu höyüklerin, Cahokia'nın sivil liderlerinin evlerini yükseltmek, onurlandırmak ve korumak için yüksek bir zemin olarak hizmet ettiğine inanıyor.
HİÇBİR AÇIKLAMA YAPILMADAN ORTADAN KAYBOLDU
Ancak 1350'ye gelindiğinde, bu etkileyici yapıları inşa eden toplum, Kolomb'un Amerika'ya yelken açmasından yaklaşık bir asır önce, hiçbir açıklama yapılmadan ortadan kaybolmuştu. Kuraklık teorisinin daha az olası olması nedeniyle neden ayrıldıkları şimdi her zamankinden daha büyük bir gizem olarak duruyor. Dr. Rankin, 'Resim muhtemelen karmaşıktır. Bu höyükleri inşa etmek için çok çaba sarf ettiler, ancak muhtemelen onları terk etmeye zorlayan dış baskılar vardı' dedi. Dr. Mueller, Cahokia kentinin beslenme alışkanlıkları ve tarım sistemi üzerinde onlarca yıldır yapılan araştırmaların, toplumun çeşitlendirilmiş ve gelişmiş bir beslenme düzenine sahip olduğunu gösterdiğini söyledi.
"ŞÜPHECİ OLMAMIZA NEDEN OLUYOR"
Dr. Mueller, 'Cahokia'nın çiftçileri en az sekiz ürün yetiştirdi. Bunlar arasında hem sıcak hem de soğuk mevsim otları, yağlı tohum ürünleri ve her biri biraz farklı koşullara adapte olmuş yüksek besinli yalancı tahıllar vardı. Cahokia, muazzam bir tatlı su balıkçılığına, dünyanın en büyük göç yollarından birine, çok yıllık sulak alan bitkilerine ve binlerce yıldır yerel topluluklar tarafından şekillendirilen fındık ve meyvelerle dolu 'gıda ormanlarına' erişime sahipti. Bu yerli Amerikan toplumunun özenle seçilmiş kentsel mekânının bolluğu" dedi ve ekledi: "Şehrin terk edilmesinde gıda sıkıntısının belirleyici bir rol oynadığına dair şüpheci olmamıza neden oluyor." diye konuştu.