Ormanın derinliklerinde araştırma yapan bilim insanları, doğanın bu bir korkunç yanını bir kez daha gözler önüne serdi. Araştırmacılar, üreme mevsimlerinin potansiyel eşlerini etkilemeye çalışan erkek kurbağalar için tehlikeli olabileceğini keşfetti: Etkilenmeyen bir dişi tarafından hızla sürüklenip yenilebileceklerini keşfettiler. Avustralya'nın Yeni Güney Galler eyaletindeki Kooragang Adası'ndaki bilim insanları ilk kez, yetişkin dişi yeşil ve altın çan kurbağalarının (Litoria aurea) üreme mevsiminde erkek meslektaşlarını avladığını gözlemlediler.
İLK OLARAK ARAŞTIRMA
Bulgularını 12 Haziran'da Ecology and Evolution dergisinde yayımlanan bir çalışmada ayrıntılı olarak açıkladılar. Araştırmacılar bu davranışı ilk olarak bir araştırma sırasında yüksek perdeden bir ciyaklama duyduklarında gözlemlediler.
BÜYÜK BİR DİŞİ TARAFINDAN YUTULDU
Avustralya'daki Newcastle Üniversitesi'nde popülasyon ekolojisi alanında doktora sonrası araştırmacı olan ve çalışmanın baş yazarı olan John Gould, Live Science'a yaptığı açıklamada, "Bunu bazen sahada duyarsınız ve çoğunlukla avlanan bir kurbağadır." dedi. Çığlıkları takip ettikten sonra Gould, sıkıntı seslerinin uyluğunun neredeyse tamamen daha büyük bir dişi tarafından yutulmuş bir erkekten geldiğini keşfetti.
SONUNDA KAÇMAYI BAŞARDI
Dişi onu bir göletin kıyısındaki bir çukura sürüklüyordu. Gould, "Erkek kurbağa gerçekten de bunun olmasını engellemeye çalışıyordu, bu yüzden kendini sürüklenmekten kurtarmak için yerdeki çubuklar gibi etrafındaki her şeye tutunuyordu." dedi. Erkek sonunda kaçmayı başardı.
BİRBİRLERİNİ YEMESİYLE İLGİLİ
Gözlem, Gould ve ekibini, üç ardışık üreme mevsiminin gece saha gözlemlerini, cinsel yamyamlık vakalarını bildiren diğer çalışmalarla karşılaştırmaya yöneltti. Gould, yamyamlığın amfibilerde iyi belgelendiğini, ancak bildirilen vakaların çoğunun ya yetişkinlerin sudan çıkan gençleri yemesi ya da kurbağa yavrularının birbirlerini yemesiyle ilgili olduğunu söyledi.
PEK ÇOK TÜRÜ EŞEYSEL OLARAK İKİ BİÇİMLİ
Amfibi yamyamlığı genellikle hayvanların çok sayıda aynı alanda toplanması durumunda, örneğin yavru kurbağaların yumurtadan çıkması ve avcı ile av arasında belirgin boyut farklılıkları olması durumunda ortaya çıkar. Kurbağaların pek çok türü eşeysel olarak iki biçimlidir; yetişkin dişiler genellikle erkeklerden önemli ölçüde daha büyüktür.
ÇOK İYİ BİR FIRSAT
Gould, "Dişilerin erkek meslektaşlarını sadece üreme partneri olarak değil, aynı zamanda potansiyel bir av olarak da kullanmaları için çok iyi bir fırsat var" dedi. Araştırmacılar bu yamyamlığın doğal seçilim süreci olarak işlev görebileceğini ileri sürdüler. Dişiler üreme mevsiminde çağrılarının kalitesine bağlı olarak potansiyel eşler veya avlar arasında ayrım yapabilirler.
EŞLERİNİN BAŞINI KESİP YİYORLAR
Daha derin çağrılara sahip daha büyük erkekler daha iyi üreme partnerleri olarak görülebilirken, potansiyel öğünler olarak daha küçük, daha düşük kaliteli erkekler bırakılabilir. Ancak Gould, üstün eşlerin de avlanmaktan kaçamayabileceğini öne sürdü. Bunun yerine, dişiler üreme sonrasında tüm yumurtalarını boşalttığında, eşlerini yemeyi seçebilirler. Tıpkı çiftleşme sırasında veya sonrasında eşlerinin başını kesip yiyen dişi peygamberdeveleri gibi.
"ERKEK KURBAĞALAR İÇİN RİSKLİ"
Gould, "Dışarıdaki erkek kurbağalar için riskli. Küçük kalplerini eş bulmak için dışarı çağırıyorlar, ancak belki de av olarak kullanılma riskini de göze almak zorundalar" diyor. Bilim insanları bu yamyamlık davranışlarını neyin etkilediğini hâlâ kesin olarak bilmiyor. Cinsel yamyamlık gözlemleri nadirdir çünkü hızlı bir şekilde gerçekleşir. Ancak Gould, bunun seyrek oldukları anlamına gelmeyebileceğini söyledi.
DAHA FAZLA ARAŞTIRMAYA İHTİYAÇ DUYUYORLAR
Gould, bir erkek kurbağanın yumurtalarını döllemek için dişi kurbağanın üzerine çıkması anlamına gelen amplexusun saha gözlemlerinin, bilim insanlarının üreme için gerekli olduğunu bilmelerine rağmen, nispeten nadir olduğunu belirtiyor. Ekip, bu tür yamyamlık olaylarının ne sıklıkta gerçekleştiğini ve bunların yerel yeşil ve altın çan kurbağası popülasyonlarını nasıl etkilediğini belirlemek için daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulduğunu söyledi.