Dünya'nın en kurak çölünde harekete geçti. Atacama Çölü'ndeki bitkiler 10 yıl aradan sonra ilk kez kış ortasında çiçek açmaya başladı ve gezegenin en kurak çölünün bir bölümünü beyaz ve mor tonlara büründürdü. Nadir görülen çiçeklenme, Güney Yarımküre'nin sonbaharında kuzey Şili'de meydana gelen yağmurun sonucudur. Nisan ortasında yaklaşık 11 milimetre yağmur düştü ve bu, yerel olarak "camanchaca" olarak bilinen sabah sisi ile birleşerek 15 yıla kadar uykuda kalabilen bitki örtüsünü canlandırdı. Şimdi görenler gördü, yoksa 10 yıl beklemek gerekecek.
MANZARAYA RENK KATIYORLAR
Bu yıl manzaraya renk katan ilk türlerden ikisi, parlak fuşya renkli çiçekleriyle "pata de guanaco" (Cistanthe grandiflora) ve beyaz "tarla iç çekişleri" (Nolana baccata) oldu. Atacama'daki Ulusal Ormancılık Şirketi'nin (Conaf) Biyoçeşitlilik Koruma bölümü ve Bilimsel Araştırma başkanı César Pizarro, çiçeklenmenin 115 ila 155 mil kare (300 ila 400 kilometrekare) arasında bir alanı kapladığını söyledi.
200'DEN FAZLA TÜR ÇİÇEK
Kış yağmurları nedeniyle ilkbaharda (Eylül ila Ekim) oluşan tam çiçekli bir çöl, yaklaşık 15.000 kilometrekare alana yayılabilir ve 200'den fazla tür çiçek açabilir. Çöl çiçekleri genellikle Haziran, Temmuz ve Ağustos ayları arasında en az 15 mm yağmur yağdığı yıllarda ilkbaharda çiçek açar. Bu, Şili'deki yağışları ortalamanın üzerine çıkaran El Niño fenomeniyle ilişkilidir.
BİR AY DAHA DEVAM EDECEK
2015 yılında mart ayında yağan yağmurlar, tıpkı şu anda olduğu gibi kış aylarında da bitki örtüsünü harekete geçirmişti. O yıl temmuz ve ağustos aylarında da yağmur yağdı ve ilkbaharda çöl çiçeklerle doldu. Ancak bu sefer de aynı şeyin gerçekleşip gerçekleşmeyeceği belirsiz. Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi (NOAA) tahmini, mevcut ENSO-nötr koşullarının (El Niño veya La Niña'nın gerçekleşmediği bir dönem) La Niña'ya geçmeden önce muhtemelen bir ay daha devam edeceğini gösteriyor.
BİTKİ ÖRTÜSÜNÜ YENİDEN CANLANDIRMA
Bu, kuraklığın geri döneceği ve Atacama Çölü'nün döngü sırasında bitki örtüsünü yeniden canlandırmak için yeterli neme sahip olmayacağı anlamına geliyor. Önümüzdeki haftalarda yağış olursa, atmosferik nem normalden daha yüksek olur ve Eylül ayında çiçek açan bir çöle neden olabilir. Ancak, bu öngörülmüyor.
SON ÇİÇEK TARLALARI
Alternatif olarak, eğer La Niña yakında gerçekleşirse, bu kış çiçek açan çiçek tarlaları muhtemelen bu on yılda görülecek son çiçek tarlaları olacak (El Niño, La Niña döngüleri nedeniyle) ve önümüzdeki baharda büyük bir çiçeklenme olmayacak, diyor La Serena Üniversitesi Biyoloji Bölümü'nde araştırmacı ve Ekoloji ve Biyoçeşitlilik Enstitüsü (IEB) başkanı Francisco Squeo Live Science'a.
NADİR KIŞ ÇİÇEKLENMESİ
Atacama Çölü'nün nadir kış çiçeklenmesi sorunsuz değildir. Şili Pontifical Katolik Üniversitesi'nde ekoloji doçenti olan María Fernanda Pérez'e göre en önemlisi, polinatörlerin bitkilerin yağmura tepki vermesi kadar hızlı gelmemesidir. Live Science'a verdiği demeçte, "Tohumlar çimlenir ve çiçek açarsa ancak polinatörler gelmezse tohumlar tükenir" dedi.
TOZLAŞMA MEKANİZMASI
Pizarro'ya göre, düşük sıcaklıklar nedeniyle şu anda arı, güve, böcek veya diğer polinatörler bulunmadığından, bunun şu anda gerçekleşmesi muhtemeldir. Sadece akarlar ve birkaç sürüngen, kuş ve memeli görüldü. Atacama Çölü'nde çiçek açanlar gibi otsu bitkiler, belirli bir yılda bir polinatör gelmezse etkinleşen bir kendi kendine tozlaşma mekanizmasına sahiptir. Ancak bu yedekleme çiçeklenmenin sonlarında gerçekleşir.
DAYANIKLI BİR TOHUM BANKASI
Önemli bir bilimsel bilinmezlik ise, çiçeklenme ile polinatörler arasında anormal olayların neden olduğu bu ayrışmanın zaman içinde devam etmesi durumunda ne olacağıdır; çünkü bir sonraki yeniden aktivasyon için uykuda kalan tohumların rezervine hiçbir tohum eklenmeyecektir. "Bu çok kurak toprak bir hazineye ev sahipliği yapıyor. Dayanıklı bir tohum bankası" dedi.
ANORMAL OLAYLAR
İklim değişikliğiyle birlikte, bu yılki kış çiçeklenmesi gibi anormal olaylar daha sık hale gelebilir ve bu da yıllık bitkilerin ürememesi anlamına gelebilir. Pizarro, çiçekli çölde yalnızca soğanlı bitkilerin kalacağını, çeşitliliğinin önemli ölçüde azalacağını veya istilacı türlere yer açacağını söyledi.