Dünyanın şimdi de o hayvandan korkunç haber geldi. Güney Afrika'da kuduz fokların insanlara saldırması, deniz memelileri arasında bilinen ilk büyük hastalık salgını oldu. Cape Town'da şimdiye kadar on bir fok kuduz için pozitif çıktı. Hayvanlar genellikle insanlara karşı oyuncu olsa da, uzmanlar salgının fokların garip ve saldırgan davranışlarda bulunmasına yol açtığını ve sörfçüleri ve plaj ziyaretçilerini endişelendirdiğini söylüyor.
ÖLÜMCÜL VİRAL BİR HASTALIK
Kuduz, merkezi sinir sistemini etkileyen, esas olarak tükürük yoluyla bulaşan ölümcül bir viral hastalıktır. Dünya Sağlık Örgütü'ne göre, semptomlar arasında ateş, ağrı ve yara bölgesinde karıncalanma, iğnelenme veya yanma hissi bulunur. Maruziyetten hemen sonra tıbbi yardım sağlanmazsa, virüs merkezi sinir sistemine yayılır ve beyin ve omurilikte ölümcül iltihaplanmaya yol açar. Semptomların ortaya çıkması bir hafta ile iki yıl arasında sürebilir, ancak genellikle maruziyetten bir ila üç ay sonra ortaya çıkarlar.
BİRKAÇ YIL ÖNCE GARİP DAVRANMAYA BAŞLADI
The Guardian'ın 11 Temmuz tarihli haberine göre , bir fokun hastalığa yakalandığı son vaka 1980 yılında Norveç'in Svalbard adalarında görüldü. Vakalardaki yeni artışın, deniz memelilerinde görülen ilk önemli kuduz salgını olduğu düşünülüyor ancak hastalığın fok popülasyonuna nasıl girdiği henüz bilinmiyor. Cape Town Şehri kıyı yöneticisi Gregg Oelofse, The Guardian'a Güney Afrika kürklü foklarının (Arctocephalus pusillus) birkaç yıl önce garip davranmaya başladığını söyledi.
DAHA SALDIRGAN DAVRANIYOR
2021 sonlarında bildirilen fok saldırılarındaki artış, hayvanların insanlara karşı normalden daha saldırgan davrandığını gösteriyor dedi. Oelofse ve ekibi, bilim insanları ve hayvan refahı uzmanlarıyla birlikte, bu ani saldırganlığın nedenini belirlemek için 2022 boyunca birkaç hayvanı yakaladı ve test etti. Ancak foklarda daha önce bilinen tek bir kuduz vakası olduğu için ekip hastalık için test yapmadı, bu yüzden şaşkına döndüler.
YÜKSEK HIZLA SALDIRDI
Cevap ancak bu yılın başlarında, Cape Town şehir merkezinden 19 kilometre güneyde bulunan Muizenberg plajının açıklarında bir fok balığının birkaç dakika içinde en az üç sörfçüyü ısırmasıyla geldi. Sörfçülerden biri Mayıs ayında Facebook'ta paylaştığı bir videoda "Bu küçük fok balığı yüksek hızla bana doğru geldi. Sırtıma atladı ve buradaki ıslak elbisemde bir delik açtı ve beni arkadan ısırdı." dedi.
DÖRT FOKA ÖTANAZİ
Sörfçü, fokun daha sonra adamın sörf tahtasına yapıştığını ve onu ısırmaya başladığını söyledi. "Sonunda bıraktı, ama sonra sürekli bana geri gelmeye devam etti" dedi. The Guardian'a göre, aynı zamanlarda, yüzünde muhtemelen aşırı saldırgan başka bir fok tarafından açılmış kanlı yaralarla kıyıya yüzen bir fok da görüldü. Muizenberg plajındaki saldırıyla birlikte, yetkililer dört foku ötanaziye tabi tutup kuduz testi yaptırmaya yöneltti.
VAKA SAYISI 11'E YÜKSELDİ
CNN'in 12 Temmuz tarihli haberine göre, yapılan testler dört foktan üçünün kuduz virüsüne yakalandığını gösterirken, Cape Town'ın 300 kilometrelik sahil şeridinde bildirilen vaka sayısı o tarihten bu yana 11'e yükseldi. Foklar ve sörfçüler arasındaki günlük temaslara rağmen, hastalık fok popülasyonunda kalmış gibi görünüyor.
BİRÇOK İNSAN ISIRILDI
"Birçok insanın kuduz foklar tarafından ısırıldığını düşünüyoruz, ancak neyse ki henüz hiçbir insan enfekte olmadı," dedi Oelofse The Guardian'a. Bunun nedeninin bilinmediğini söyledi. Ancak yüzücülerin ve sörfçülerin aşırı dikkatli olmaları ve bir fok tarafından ısırılmaları durumunda derhal tıbbi yardım almaları tavsiye ediliyor.
FOKLARLA ETKİLEŞİME GİRMEKTEN ZEVK ALIRLARDI
Sörfçüler meraklı ve oyuncu yaratıklar olan foklarla etkileşime girmekten zevk alırdı. Oelofse, "Ama şimdi herkes kaçmak için olabildiğince hızlı kürek çekiyordu" dedi. İnsanların garip davranan veya saldırganlık belirtileri gösteren foklardan kaçınmaları gerekirken, rahat görünen hayvanlardan korkmak için hiçbir neden olmadığını ekledi.
VİRÜSÜN DİZİLİMİNİ YAPIYORLAR
Bilim insanları kuduz virüsünün fok popülasyonuna nerede ve ne zaman girdiğini saptamak ve ne kadar yayıldığını belirlemek için şimdi virüsün dizilimini yapıyor. The Guardian'ın haberine göre, Güney Afrika kürklü fokları yoğun koloniler oluşturuyor, bu da hastalığın endemik hale gelebileceği ve sonunda Afrika pençesiz su samuru (Aonyx capensis) gibi diğer memelilere yayılabileceği anlamına geliyor.