Topraktan çıktı, arkeologlar korku içerisinde birbirlerinin gözbebekleri içerisine baktı. Kalın zırh ve çivilerle kaplı dev kadim yaratık

Proceedings of the Royal Society B dergisinde yayınlanan bir araştırmanın yazarları, kaplumbağa benzeri yaratığın "son zamanlarda bulunan en tuhaf kertenkelelerden biri" olduğunu söyledi. Skink ailesinin bir parçasını oluşturan ve soyu tükenmiş türler, yaklaşık 2.58 milyondan 11 bin 700 yıl öncesine kadar süren jeolojik dönem olan Pleistosen'de yaşadı. Dünyanın her yerinde bulunan bir kertenkele grubu olan Skinks, genellikle parlak, üst üste binen pullarıyla tanınır. Bugün bilinen bin 700'den fazla skink türü var. Derilerin çoğu 2 gramdan daha hafiftir ve uzunlukları 10 santimetreden daha azdır.

TİPİK BİR DERİDEN BİN KAT DAHA AĞIR

Ancak yeni keşfedilen tür, bugüne kadar kaydedilen en büyük deridir. Araştırmacılar, aslında, kabaca 2,4 kilogram ağırlığındaki tipik bir deriden bin kat daha ağır olacağını söyledi. "Dev" skink'in uzunluğu en az 60 santimetre iken, bugün en uzun yaşayan skink'ler, burun ile kuyruğun başlangıcındaki havalandırma deliği arasında ölçüldüğünde yalnızca yaklaşık 35 santimetreye ulaşır.

MAVİ DİLLİ KERTENKELELERE BENZİYOR

Tiliqua frangens adlı yeni tür, en çok Avustralya'nın mavi dilli bir skink türü olan shingleback kertenkelelerine benziyor. Ancak T. frangens, günümüzün yaşayan en iri derilerinden iki kat daha uzun ve ağırdı. Araştırmanın Batı Avustralya Müzesi'ne bağlı yazarlarından Kailah Thorn, Newsweek'e verdiği demeçte, "Vücut büyüklüğü, şimdiye kadar bildiğimiz diğer tenlere kıyasla çok büyük." Yazarlar, çalışmada belgelenen fosillerin, bu yaratığın geniş, ağır gövdesinin tamamen "son derece kalın, dikenli zırh" ile kaplı olduğunu gösterdiğini söylüyor. Thorn, "Fosiller, dış zırh kaplaması görevi gören hayvanın pullarının içindeki kemikleri koruyor ve bu kemiklerin üzerinde sivri uçlar var" dedi.

"KARA KAPLUMBAĞALARINA BENZİYOR"

Devam etti: "Ağır zırh kaplamasıyla, büyük olasılıkla gün boyunca açıkta bitki aradılar, tıpkı şimdi Avustralya'daki canlı kertenkeleler ve Afrika ve Kuzey Amerika'daki kara kaplumbağaları gibi. Kısa ve Kuzey Amerika'daki kara kaplumbağaları gibi. yavaş hareket ettikleri ve daha az manevra kabiliyetine sahip oldukları tıknaz uzuv kemikleri." Diğer gruplarla karşılaştırıldığında, kertenkelelerin ve yılanların fosil kayıtları, bu hayvanların diğer kara omurgalılarından daha fazla türü olmasına rağmen, zayıf bir şekilde belgelenmiştir.

HAKKINDA ÇOK ŞEY ÖĞRENEBİLDİLER

T. frangens'in yeni bir tür olarak tanımlanması, aksine, bebeklerden yetişkinlere kadar birçok bireyin fosillerine dayanıyordu. Sonuç olarak, çalışmanın yazarları yaratığın büyümesi ve gelişmesi, ekolojisi ve evrimsel ilişkileri hakkında çok şey öğrenebildiler. Tür, daha önce iki farklı durumda iki farklı tür olarak tanımlanmıştı. Bu açıklamaların her biri tek bir kemiğe dayanıyordu ve ilgili bilim adamları bunları tek bir hayvanla eşleştiremediler. Bu yüzden iki kez adlandırıldı - Aethesia frangens ve Tiliqua laticephala.

YENİ BİR TÜR OLARAK TANIMLANABİLİR

Ancak 2016'dan başlayarak, Avustralya'nın New South Wales kentindeki Wellington Mağaralarında çalışmanın yazarları tarafından yürütülen kazıların yanı sıra müze koleksiyonlarında yapılan incelemeler, ekibin T. frangens'i tek bir yeni tür olarak yeniden tanımlamasını sağlayan yeni fosil materyalleri ortaya çıkardı. Thorn, "Artık çok daha fazla parçamız olduğuna göre, hepsinin birbirine uyduğunu ve çok benzersiz bir hayvanı temsil ettiğini biliyoruz." dedi.

PARÇALARINI BULMAYA ÇALIŞIYORLAR

Araştırmacılar, mağara kazıları sırasında bu dev derinin birçok parçasını buldular. Aynı türe ait, çeşitli müze koleksiyonlarında saklanan ancak şimdiye kadar tanımlanmamış fosilleri de ortaya çıkardılar. Thorn, "Fosiller, kertenkele iskeletinin farklı parçalarıdır. Bir kertenkele kafatası doğal olarak birçok parçaya ayrılıyor, bu da onları yeniden inşa etmeyi çok zorlaştırıyor. Yeni kazıdan çıkarılan tüm materyallerin yanı sıra Queensland Müzesi, Avustralya Müzesi ve Melbourne Müzesi paleontoloji koleksiyonlarından bulmayı başardıklarım hep birlikte, Bu türün kafatasının çoğu ve bazı uzuvları ve gövdesi."

EN İYİ FOSİL KERTENKELE

Araştırmacıların bulduğu farklı kemik sayısı göz önüne alındığında, çalışmanın yazarları T. frangens'in şu anda Avustralya'daki en iyi bilinen fosil kertenkele olduğunu söylediler. Thorn, "Artık bu hayvanın diğer herhangi bir Avustralya fosil kertenkelesinden daha fazla parçasını tanıyabiliyoruz." Dedi. Araştırmacılar başın çoğuna, humerusa (üst kol), tibiaya (alt bacak) ve birkaç önemli sırt kemiğine (boyundan ve kalçaların arasından) ve zırh kaplamasının parçalarının korunduğunu söyledi.

BÜYÜDÜKÇE ŞEKİL DEĞİŞTİRİRLER

Thorn, "Genç bireylere ait kemiklerimiz de var, bu yüzden bu hayvanların doğduklarında ne kadar büyük olduklarını görebiliriz. Mavi dilliler genç yaşta doğururlar, yumurtlamazlar. Büyüdükçe nasıl şekil değiştirdiklerini görebiliriz." söz konusu.  Araştırmacıların belgelediği en eski T. frangens fosillerinin 2 milyon yaşında olabileceğini söyledi. Bu arada en gençleri günümüzden yaklaşık 47 bin yıl öncesine tarihlendi. Thorn, "Bu hayvan, aynı zamanda ve muhtemelen benzer nedenlerle, diğer Avustralya Pleistosen megafaunası ile yok oldu." dedi.